L’Écriture du Logos · Évangile d’Antisthène

Le Sermon sur le Roc Nu

Évangile d’Antisthène 2 · Deuxième Témoignage : l’austérité et la guerre contre la matière

Antisthène, né à Athènes vers 445 avant cette ère, mort vers 365. Son père était athénien et sa mère thrace, de sorte qu’il n’eut jamais la pleine citoyenneté. Il étudia la rhétorique auprès de Gorgias, puis fit chaque jour plusieurs milles à l’aller et au retour pour entendre Socrate. La lignée cynique commence à lui ; Diogène fut son élève. Il tenait que la vertu suffit au bonheur, qu’elle s’enseigne, et qu’une fois acquise elle ne se perd pas. Il écrivit beaucoup et presque rien n’en reste : des fragments et des titres. Des dieux il disait : par convention ils sont plusieurs, par nature il est un. Ce que ce livre apporte, c’est l’homme qui prend la pauvreté pour exercice — non pauvre faute de choix, mais ayant le choix et le refusant. Les phrases de ce livre sont courtes. La brièveté est voulue. Les longues phrases s’écrivent pour les hommes de loisir. Encore une chose, sur la scène du deuxième chapitre. La colline est à Athènes, mais le fait de se tenir pieds nus sur le givre vient d’Alcibiade et du siège de Potidée, dans le Banquet de Platon, 220 — un hiver de Thrace, non d’Athènes. Une nuit de janvier à Athènes tourne autour de sept degrés, et la neige ne tombe qu’une fois en quelques années. Cet évangile a déplacé ce détail sur le Lycabette. L’Ordre consigne le déplacement. La glace elle-même demeure, car la dispute qui traverse toute l’écriture y tient (cf. Actes des Apôtres 5.3).

2.1Je consigne comment le Maître rassembla le peuple sur les rochers déchiquetés du Lycabette, par le froid mordant de cet hiver rare.
2.2Ils grelottaient sous d’épaisses laines.
2.3Socrate se tenait pieds nus sur le givre. Son âme avait entièrement dépassé la douleur du corps.
2.4Il cria à la foule :
2.5« Vous pleurez parce que vos poches sont vides. »
2.6« Je vous dis : bienheureux les pauvres, car rien ne les lie. »
2.7« La vraie et la plus haute souveraineté, c’est de n’avoir besoin de rien du tout. »
2.8Il vit un homme qui comptait ses dernières pièces de mains tremblantes.
2.9Il lui arracha la bourse et la jeta dans le ravin, et le reprit :
2.10« Je viens guérir tes chaînes. »
2.11« L’or est une pierre lourde. Il traîne l’âme dans la terre. »
2.12« Regarde le ciel — qui serre une pierre ne peut voler. »
2.13L’homme regarda en bas le ravin vide, puis en haut le ciel immense.
2.14Et une joie ardente et farouche monta en lui.
2.15Il rit à gorge déployée. Son avidité fut entièrement guérie.
2.16Quelqu’un me demanda : et si cette bourse était l’argent des remèdes de sa mère ?
2.17Je répondis : si c’était vraiment l’argent des remèdes, il serait chez l’apothicaire, et non sur une montagne à le compter pièce par pièce. Celui qui compte ne sauve personne. Il calcule combien de temps il peut encore différer.
2.18Je sais que ce verset est dur à lire. Je ne le changerai pas.
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