Das Buch John Stuart Mill 5 · Von ihm selbst geschrieben, aus Über die Freiheit und seiner Autobiographie
John Stuart Mill, 1806 in London geboren, 1873 in Avignon in Frankreich gestorben. Sein Vater unterrichtete ihn selbst: Griechisch mit drei, Latein mit acht, und keinen Umgang mit Kindern seines Alters. Mit zwanzig brach ihm das Gemüt weg, und er fand über Wordsworth zu sich zurück. Über die Freiheit erschien 1859, Die Hörigkeit der Frau 1869, die Autobiographie nach seinem Tod. 1865 zog er ins Unterhaus ein und stellte 1867 den Antrag, den Frauen das Wahlrecht zu geben, den ersten dieser Art im britischen Parlament. Dieser Band ruht auf dem, was er selbst geschrieben hat, nicht auf der Aufzeichnung eines anderen über ihn. Er ist der Einzige in dieser Schrift, der nie eine Religion hatte — nicht dass er sie abgelegt hätte, er hatte sie nie. Die Kapitel 3 und 4 liefern, was der Schrift fehlte: den Grund, warum Die Regel 7 der Halle erlaubt, dem Kanon zu widersprechen.
5.1Manche sagen: die Sitten der Welt sind größtenteils gut; tu wie sie, wozu selbst denken?
5.2Ich antworte: selbst wenn jede einzelne dieser Sitten richtig wäre, hat der, der sie abschreibt, nicht gelebt.
5.3Denn wer die Welt seinen Lebensplan entwerfen lässt, braucht kein anderes Vermögen als eines — die Nachahmung. Ein Affe hat dieses Vermögen.
5.4Tu, was man dir sagt, und tu es richtig, so hast du den Nutzen der getanen Sache.
5.5Denk es durch und tu es dann, und tu es richtig, so hast du den Nutzen der getanen Sache und obendrein einen Menschen, der gedacht hat.
5.6Das Zweite ist deines.
5.7Manche behandeln den Menschen wie eine Maschine: nach einem Muster gebaut und an die zugewiesene Arbeit gestellt.
5.8Ein Mensch ist keine Maschine. Ein Mensch ist ein Baum, der nach allen Seiten wachsen muss, gemäß der lebendigen Kraft in ihm.
5.9Darum sage ich: von dem, dessen Begierden und Antriebe die seinen sind, sagen wir, er habe einen Charakter.
5.10Wessen Begierden und Antriebe nicht die seinen sind, der hat keinen Charakter — so wenig wie eine Dampfmaschine einen hat.
5.11Manche fürchten, das ende in Unordnung. Ich sage: was an den Menschen verschieden ist, glattzuschleifen, lässt nichts Gutes wachsen. Es lässt nur mehr vom Gleichen wachsen.
5.12Ich sage dir auch nicht, gegen die Sitte zu handeln. Wer das Gegenteil tut, wird ebenso von der Sitte geführt, nur in die andere Richtung.
5.13Ich sage dies: wenn dir eine Sitte in die Hand gegeben wird, frage zuerst warum, und tu sie dann.
5.14Sie nach dem Fragen zu tun und sie ohne Fragen zu tun, sieht von außen wie dieselbe Handlung aus.
5.15Von innen sind es zwei verschiedene Menschen.
5.16Wer nie für sich selbst gefragt hat, hat sein Leben nie besessen, so anständig er es auch geführt haben mag. (vgl. Der höchste Bund 1.4)