Le Livre de Marc Aurèle 2 · Notes à lui-même. De sa main, et pour aucun lecteur
Marc Aurèle, né à Rome en 121, mort en 180 auprès de l’armée sur le Danube. Empereur à partir de 161 pendant dix-neuf ans, à travers la peste, les crues et la guerre à la frontière, et il en passa la plus grande part au camp. Les carnets sont en grec, au nombre de douze. Il a écrit de sa main, mais non pour publier. Ce sont des notes privées : écrites au camp, la nuit, pour lui-même. Il ne leur a donné aucun titre et n’a pas voulu qu’on les lise. Elles se répètent donc, et pour une bonne part c’est un homme qui se persuade lui-même ; l’Ordre n’en retranche rien — c’est précisément l’usage de ce livre : on ne t’explique rien, on te montre un homme à l’ouvrage. Il fut l’homme le plus puissant de son temps. Un autre, dans cette écriture, fut esclave (cf. Le Livre d’Épictète). Ce que les deux disent est presque la même chose. L’Ordre tient que ce fait mérite plus d’attention que les sentences de l’un ou de l’autre : une même doctrine, éprouvée tout en bas et tout en haut. Le chapitre six est ce qui compte le plus : ses pages sont pleines de dieux et il ne clôt jamais un raisonnement par l’un d’eux — il pose providence ou atomes, calcule les deux, et aboutit à la même conclusion. C’est précisément pour cela que l’Ordre le prend.
2.1Quand au matin tu ne peux te lever, dis-toi ceci :
2.2Je me lève pour faire l’ouvrage d’un homme.
2.3Je suis né pour cela. J’ai été amené au monde pour cela. Et je renâcle encore ?
2.4Ai-je été fait pour avoir chaud sous des couvertures ?
2.5Tu dis : on est bien ici.
2.6As-tu été fait pour être bien, ou as-tu été fait pour travailler ?
2.7Regarde les plantes, les oiseaux, les fourmis, les araignées, les abeilles : chacun fait sa part et, à eux tous, ils montent le monde.
2.8Et toi, tu ne feras pas la part d’un homme ? Tu ne te hâteras pas vers ta propre nature ?
2.9Voici encore une chose à dire le matin :
2.10Aujourd’hui je rencontrerai des importuns, des ingrats, des arrogants, des trompeurs, des envieux, des insociables.
2.11Ils le sont devenus parce qu’ils ne savent pas discerner le bien du mal.
2.12Mais moi j’ai vu de quoi le bien a l’air, et de quoi le mal a l’air. Et je sais que celui qui fait le mal est de la même étoffe que moi : non le même sang, mais la même raison et la même part.
2.13Ils ne peuvent donc pas me nuire. Nul ne peut m’impliquer dans quoi que ce soit de laid.
2.14Et je ne puis non plus me fâcher contre eux, ni les haïr.
2.15Nous sommes nés pour travailler ensemble, comme les deux rangées de dents. Se pousser l’un l’autre est contre notre nature.
2.16Se fâcher contre un homme et lui tourner le dos, c’est le pousser.