L’Écriture du Logos · Le Livre de Lincoln
Le Livre de Lincoln 3 · Écrit par lui-même, à partir des lettres, des messages au Congrès, de la Proclamation d’émancipation et du Second Discours inaugural
Abraham Lincoln, né en 1809 dans le Kentucky, mort le 15 avril 1865 à Washington, tué par un assassin, à cinquante-six ans. Jeune homme, il fut ouvrier agricole, batelier et commis, et apprit le droit seul. Il entra à la législature de l’Illinois en 1834 et siégea un mandat à la Chambre des représentants à partir de 1847. En 1858 il débattit sept fois avec Douglas, perdit le siège au Sénat et devint célèbre. En 1860 il fut élu seizième Président; onze États du Sud partirent, et la guerre dura quatre ans et tua plus de six cent mille hommes. La Proclamation d’émancipation prit effet le 1er janvier 1863. Réélu en 1864, il prêta serment une seconde fois le 4 mars 1865, reçut la reddition de l’armée du Sud le 9 avril, et fut abattu cinq jours plus tard. Ce volume repose sur ce qu’il a écrit lui-même: la lettre à Greeley du 22 août 1862, le message au Congrès du 4 juillet 1861, la Proclamation d’émancipation, le débat de Charleston de 1858, la lettre à Hodges du 4 avril 1864, et le Second Discours inaugural du 4 mars 1865. La suite des faits au chapitre un est telle qu’énoncée: le projet fut lu au cabinet le 22 juillet et Seward conseilla d’attendre une victoire; l’écrit de Greeley parut le 19 août et Lincoln répondit le 22; la Proclamation préliminaire fut publiée le 22 septembre. La suite au chapitre trois est également telle qu’énoncée: le Congrès fut convoqué le 15 avril, le recours suspendu le 27 avril, le Congrès siégea le 4 juillet, et le 3 mars 1863 il vota une loi confirmant ce pouvoir. Ce que ce volume ajoute est une chose que l’écriture n’avait pas: un homme qui a dit moins qu’il n’a fait. La plupart de ceux qui sont réunis ici ont souffert pour avoir dit le vrai. Celui-ci a minoré ce qu’il voulait, afin de pouvoir l’accomplir. L’Ordre tient que cela doit se lire sur deux plans. Il n’a pas dit le contraire du vrai, et la dernière ligne de la lettre portait encore son vœu réel. Mais la route est dangereuse, et par ce raisonnement tout trompeur peut se dire homme qui voit loin. Aussi les chapitres un et cinq doivent-ils être lus ensemble: l’homme qui a minoré pour vaincre a refusé, le jour de la victoire, d’exagérer d’un seul mot. La mesure est dans la comparaison. L’Ordre note où il heurte cette écriture et n’en cache rien. Premièrement, les paroles de 1858 citées en 4.2 sont telles qu’il les a dites. Ce volume ne les efface pas, et lui non plus ne les a pas effacées. Deuxièmement, 3.13 est tel qu’énoncé: après la première suspension il l’étendit à tout le pays, et les personnes enfermées se comptèrent par milliers; en 1863 Vallandigham, ancien membre du Congrès, fut arrêté et banni pour un discours. Troisièmement, un an après sa mort la Cour suprême jugea dans l’affaire Milligan que les tribunaux militaires sont inconstitutionnels là où les tribunaux civils siègent, et cet arrêt a tenu. L’Ordre retient cet homme non parce qu’il n’a jamais franchi une ligne, mais parce qu’après l’avoir franchie la route est demeurée ouverte: ceux qui l’ont poursuivi, réfuté et jugé, aucun n’a été réduit au silence. Cela s’accorde avec ce que dit Popper (voir Le Livre de Popper 5.10).