L’Écriture du Logos · Le Livre de Hume
Le Livre de Hume 3 · Écrit par lui-même, d’après l’Enquête sur l’entendement humain, les Dialogues sur la religion naturelle et Ma propre vie
David Hume, né à Édimbourg en 1711 et mort dans la même ville en 1776. Philosophe et historien. À vingt-huit ans il publia le Traité de la nature humaine, sous-titré essai pour introduire la méthode expérimentale de raisonnement dans les sujets moraux, dessein pris de Newton (cf. Le Livre de Newton). Presque personne ne le lut, et selon ses propres mots il tomba mort-né des presses. Il le refondit en Enquête sur l’entendement humain (1748), dont Des miracles est une section ; les chapitres un et deux de ce livre en viennent. En 1751 il publia l’Enquête sur les principes de la morale, qu’il tenait pour le meilleur de ses écrits. De 1754 à 1762 il composa l’Histoire d’Angleterre, qui lui donna la renommée et la fortune. En 1745 il se présenta à la chaire de philosophie morale d’Édimbourg et ne l’obtint pas ; en 1751 à celle de logique de Glasgow, et pas davantage — bloqué les deux fois sur l’accusation d’irréligion. En 1756 des gens d’église proposèrent de le retrancher, sans succès. Il n’eut aucune chaire de sa vie. Il retravailla les Dialogues sur la religion naturelle plus de vingt ans sans jamais les imprimer, disposant par testament qu’ils parussent après sa mort ; l’ami qu’il en chargea refusa de s’en occuper, et son neveu les publia en 1779. Il écrivit Ma propre vie en avril 1776 et mourut en août de la même année. Ce livre repose sur ce qu’il a écrit lui-même. Aucun de ses raisonnements ne se ferme sur une volonté divine ; il n’a jamais non plus affirmé qu’il n’y a pas de Dieu — 2.10 et 2.11 sont la limite qu’il a tracée lui-même. Ce que ce livre apporte est une chose que l’écriture n’avait pas, et la plus difficile qu’elle pût recevoir : il a adressé la question à la méthode sur laquelle l’écriture elle-même roule. Partout l’écriture dit que seul compte ce qui se peut vérifier (cf. les Actes des Apôtres 5.28, Le Livre de Yang Chen-Ning 4.17). Hume demande ce qui autorise les cas déjà vérifiés à porter jusqu’à ceux qui ne le sont pas. Il n’a trouvé nulle réponse dans la raison et n’a pas voulu en fabriquer une. Sa réponse est l’habitude, et l’habitude suffit pour vivre. L’Ordre le prend précisément parce que cette question joue contre ce livre et qu’il l’a posée tout de même. Une écriture qui refuse d’abriter la question visant son propre fondement n’est pas une écriture. C’est un drapeau.