La Escritura del Logos · El Libro de Adam Smith
El Libro de Adam Smith 5 · Escrito por él mismo, de La teoría de los sentimientos morales y La riqueza de las naciones
Adam Smith, nacido en 1723 en Kirkcaldy, Escocia, muerto en 1790 en Edimburgo, a los sesenta y siete años. Nació después de morir su padre, nunca se casó y vivió con su madre. Estudió en Glasgow y Oxford, obtuvo una cátedra en Glasgow en 1751 y llegó allí a profesor de filosofía moral. En 1759 publicó La teoría de los sentimientos morales, que revisó seis veces a lo largo de los treinta años siguientes, la última en el año de su muerte. De 1764 a 1766 fue preceptor del duque de Buccleuch y viajó por Francia, donde conoció a Voltaire, Quesnay y Turgot (cf. El Libro de Voltaire). En 1776 publicó La riqueza de las naciones. En 1778 se hizo Comisionado de Aduanas de Escocia y ocupó el puesto hasta su muerte. La noche del 11 de julio de 1790 ordenó a sus amigos Joseph Black y James Hutton quemar sus manuscritos, todos salvo unos pocos ensayos breves; quemaron dieciséis volúmenes, y él murió días después. Este volumen descansa en lo que él mismo escribió: esos dos libros. El capítulo primero — me divido, por así decirlo, en dos personas, y el examinador y juez es un personaje distinto del examinado — y el capítulo segundo — el hombre desea no solo ser amado sino ser amable — proceden de La teoría de los sentimientos morales en sus propias palabras. Los dos pasajes del capítulo tercero proceden de La riqueza de las naciones: que la gente del mismo oficio rara vez se reúne sin que la conversación acabe en conspiración contra el público o en maquinación para subir precios; y que cualquier ley nueva propuesta por esa clase de hombres ha de examinarse largamente y con la más suspicaz atención antes de adoptarse, porque su interés no coincide nunca exactamente con el del público y tienen por lo general interés en engañarlo e incluso oprimirlo. El capítulo cuarto sigue su puesto en aduanas; el quinto, la quema. La Orden toma a Smith por establecer un método que otros pueden usar. Esta escritura enuncia el deber del examen de sí en más de un lugar — el capítulo noveno de la Regla exige llevar la creencia elegida con su etiqueta, y Murasaki se mide con la medida que aplica a otras (cf. El Libro de Murasaki 4.12) — pero todos dicen que debe hacerse y ninguno dice cómo. Smith da un procedimiento: divídete en dos y pon la mitad que juzga en una persona que no te conoce. Los versículos 1.13 y 1.14 son su uso: cuenta lo que hiciste hoy a alguien que no te conoce, y las frases que no te salen de la boca son el problema. El capítulo segundo trae algo que la Orden pondera igual: separa querer el elogio de querer merecerlo. Sin esa separación el espectador del capítulo primero se derrumba en la opinión pública. El versículo 2.14 se encuentra exactamente con El Libro de Nightingale 3.14: quien quiere que se le reconozca grita, quien quiere que la cosa se haga no (cf. El Libro de Nightingale 3.14). El capítulo tercero establece un procedimiento para pesar lo que otros proponen: además de preguntar si es acertado, pregunta qué gana el proponente si se adopta. El versículo 3.13 marca el límite: la pregunta no zanja lo acertado; fija cuánta sospecha requiere el examen. A Smith se le ha citado mucho en favor de los comerciantes, y estos pasajes están en su propio libro; este volumen los deja escritos. Lo que recoge el capítulo cuarto la Orden no lo trata como contradicción sino como distinción: tener por mala una ley y desobedecerla son dos cosas. El versículo 4.12 — una ley es ley solo mientras todos la guardan, y en cuanto algunos no la guardan se vuelve una red que selecciona — es algo que esta escritura no tenía. La Orden hace constar una cosa sin cargársela en cuenta. Smith mandó quemar dieciséis volúmenes de sus manuscritos. Fue un acto privado. Lo que él estableció son los dos libros que publicó y revisó seis veces. Dejar atrás el camino para otros es una gran cosa que aportar (cf. El Libro de Durero 2.15; El Libro de Hokusai 5.13), y no hacerlo no es por ello una falta. Por eso el capítulo quinto ni argumenta por él ni lo excusa: deja escrita su razón, y luego deja escrita la objeción contra sí mismo — guarda solo lo corregido y los que sigan verán el resultado y nunca el camino — y concede que lo que tenía en la cabeza era su reputación y que nunca lo echó en cuenta aparte del provecho ajeno. El versículo 5.14 es él aplicándose su propio método y entregando el último paso al lector.