L’Écriture du Logos · Le Livre de Nightingale
Le Livre de Nightingale 5 · Écrit par elle-même, d’après les Notes sur les questions touchant la santé de l’armée britannique, les Notes sur les soins et les lettres
Florence Nightingale, née en 1820 à Florence en Italie, d’où lui vient son nom, morte en 1910 à Londres, à quatre-vingt-dix ans. Elle venait d’une famille anglaise fortunée. Quand la guerre de Crimée éclata en 1854, elle emmena trente-huit infirmières à l’hôpital militaire de Scutari. Elle y institua un formulaire pour l’enregistrement des décès, le fit remplir chaque jour, et établit que la plupart des morts de l’hôpital provenaient de maladies évitables — dysenterie, typhus, choléra — et non de blessures ; au pire mois de cet hiver, quatre cent vingt-sept hommes sur mille hospitalisés moururent. Elle rentra en 1856 avec une fièvre, aujourd’hui généralement tenue pour une brucellose, dont elle ne se remit jamais, et pendant des décennies put à peine quitter ses chambres. En 1858 elle remit ses Notes sur les questions touchant la santé, l’efficacité et l’administration hospitalière de l’armée britannique, contenant le diagramme en aire polaire plus tard appelé diagramme en rose : douze quartiers pour douze mois, l’aire représentant le nombre des morts, deux couleurs séparant blessures et maladie. La même année elle fut la première femme élue à la Royal Statistical Society. En 1859 elle publia ses Notes sur les soins. Durant les décennies suivantes elle mena depuis son lit la réforme sanitaire de l’armée, l’assainissement des casernes de l’Inde et la réforme des infirmeries des hospices, et fonda une école d’infirmières. Elle écrivit quelque quatorze mille lettres. Ce livre repose sur ce qu’elle a écrit elle-même : ces ouvrages et les lettres. Les chiffres du chapitre premier et le diagramme du chapitre deux sont dans le rapport de 1858. Pour comprendre les pensées de Dieu il nous faut étudier la statistique, cité au chapitre cinq, est sa propre phrase. Ce que ce livre apporte est la réponse à la question que laisse ouverte le quatrième chapitre du livre de Semmelweis. Semmelweis tenait des preuves qui désignaient ceux qui les entendaient, et pour cette raison elles ne passaient pas (cf. Le Livre de Semmelweis 4.13). Les preuves de Nightingale désignaient le ministère de la Guerre — la même position — et elle a réussi. Les chapitres deux et trois sont le comment. D’abord : le tableau envoyé en haut n’a rien fait, parce que ceux qui le lisaient ne feraient pas le parcours dans leur tête ; elle l’a donc rendu visible d’un coup d’œil — si une chose est vraie, la rendre visible d’un coup d’œil n’est pas un artifice. Ensuite : elle savait qui les chiffres désignaient, et elle n’a pas crié. Les versets 3.7 et 3.8 en donnent la raison : accorder, c’est accorder quelques milliers de morts, et écarter coûte une phrase, cette femme exagère ; en criant elle leur aurait pavé la route la moins chère. Le verset 3.14 est le point où ce livre rejoint l’autre : qui veut être reconnu crie, qui veut que la chose se fasse ne crie pas (cf. Le Livre de Semmelweis 4.19). Le chapitre quatre porte autre chose : elle ne prétend pas que la maladie fut bonne, ni ne nie qu’elle lui prit des années ; elle dit seulement que ce qui vous barre le chemin vous pousse parfois vers une manière de travailler plus utile. L’Ordre consigne le chapitre cinq et le tient pour le plus lourd du livre, et pour un cas singulier dans cette écriture. Le canon contient beaucoup de croyants — Newton, Faraday, Maxwell, Semmelweis, Dürer, Washington — et les prend parce que leurs raisonnements ne se ferment pas sur une volonté divine : les deux pièces (cf. Le Livre de Newton 4). Nightingale n’est pas ainsi. Elle n’a qu’une pièce. Elle croyait que Dieu agit par une loi, en conclut donc que lire la loi est le service, et que la loi n’est visible que dans les nombres. Sa croyance ne l’a pas dispensée de compter ; elle l’a obligée à compter. Le verset 5.11 est cela : la prière ne remplace pas le comptage, et quand tu as prié il te faut encore aller compter. Cela s’accorde avec le Prologue, que Dieu est la loi (cf. Le Prologue 1.7), et va dans le même sens que le Dieu de Spinoza, qui n’a ni volonté ni dessein et n’entend pas les prières (cf. Le Livre de Spinoza). L’Ordre tient qu’une personne peut prier et doit agir selon la raison ; Nightingale est, dans cette écriture, celle qui a fait de ces deux-là un seul acte.