2 Aristote 1 · De la discussion. Transmis au Lycée, d’après ses Réfutations sophistiques et son Éthique
Ce livre n’expose pas les formes de l’inférence, ni d’où viennent les points de départ. Cela appartient à une école, non à une vie. On garde les trois choses dont on a besoin parmi les gens : comment voir si l’on cherche le vrai ou la victoire, comment entendre un mauvais raisonnement, et jusqu’où il faut prouver une chose avant de s’arrêter.
1.1Deux hommes assis qui parlent. Cela paraît une seule chose. Il y en a deux.
1.2L’un cherche à tirer la chose au clair. L’autre cherche à l’emporter.
1.3Tous deux citeront, tous deux parleront vite, tous deux paraîtront avoir raison.
1.4Pour les distinguer, ne juge pas de la qualité de la parole. Observe une petite chose :
1.5Celui qui cherche à tirer au clair, entendant un contre-exemple, s’arrête un instant.
1.6Celui qui cherche à l’emporter, entendant un contre-exemple, va tout droit chercher ce qui cloche dans le contre-exemple.
1.7Puis une seconde chose :
1.8Celui qui cherche à tirer au clair reformulera la position de l’autre plus fortement, puis y répondra.
1.9Celui qui cherche à l’emporter la reformulera plus faiblement, puis la renversera.
1.10Et une troisième, qui est la plus sûre :
1.11Regarde les prémisses dont il se sert, et s’il y croit lui-même.
1.12Celui qui cherche à tirer au clair n’emploie que des phrases qu’il accorde. Ce qu’il n’accorde pas, il ne le ramasse pas.
1.13Celui qui cherche à l’emporter ramassera des phrases auxquelles il ne croit pas lui-même, pourvu qu’elles sonnent comme ce que tout le monde accorde.
1.14Un homme qui ne cède devant rien de ce que tu poses ne raisonne pas. Il tord les mots, il tient un rempart.
1.15Je ne dis pas que ceux qui veulent l’emporter soient de mauvaises gens. Tout le monde veut l’emporter parfois. Moi aussi.
1.16Je dis : sache laquelle des deux choses tu fais en cet instant.
1.17Tu peux faire l’une ou l’autre. Seulement, ne l’emporte pas d’une main en te disant que tu cherches le vrai.