L’Écriture du Logos · Le Livre de Popper
Le Livre de Popper 2 · Écrit par lui-même, d’après la Logique de la découverte scientifique, Conjectures et réfutations et La Société ouverte et ses ennemis
Karl Popper, né en 1902 à Vienne, mort en 1994 à Londres. Son père était avocat et possédait une grande bibliothèque ; ses deux parents étaient juifs et convertis au protestantisme. Jeune, il fut brièvement attiré par le socialisme, puis y renonça. Il passa son doctorat de philosophie en 1928 et publia la Logique de la découverte scientifique en 1934. En 1937, avant l’annexion de l’Autriche, il partit pour la Nouvelle-Zélande et enseigna au Canterbury University College ; il y écrivit La Société ouverte et ses ennemis, publiée en 1945. La même année il gagna l’Angleterre et enseigna à la London School of Economics jusqu’en 1969. Conjectures et réfutations parut en 1963. Ce livre repose sur ce qu’il a écrit lui-même : ces trois ouvrages. Une affirmation qu’aucun événement concevable ne peut réfuter n’est pas de la science, et l’irréfutabilité n’est pas une vertu mais un vice, au chapitre premier, sont ses propres mots. Les trois doctrines du chapitre deux sont celles de Marx, Freud et Adler ; quoi qu’il arrivât, cela la confirmait toujours, ainsi que l’exemple de l’homme qui pousse un enfant à l’eau opposé à celui qui s’y jette pour le sauver, sont de lui. Le chapitre trois suit les observations de l’éclipse de 1919 : Einstein avait calculé d’avance de combien la lumière des étoiles se courberait, chiffre différent de celui que donnait le système de Newton, et si la mesure avait donné autre chose la théorie était finie. Le remplacement, au chapitre cinq, de qui doit gouverner par comment écarter les mauvais gouvernants sans effusion de sang vient de La Société ouverte. Ce que ce livre ajoute est un pas qui manquait à l’écriture, et il vient avant tous les autres. Six livres traitent ici de l’examen : Su Shi va voir (cf. Le Livre de Su Shi 1.15), Tchekhov va compter (cf. Le Livre de Tchekhov 4.9), Léonard regarde de plusieurs côtés (cf. Le Livre de Léonard 2.8), Ibn Khaldoun éprouve un récit contre le possible (cf. Le Livre d’Ibn Khaldoun 1.15), Semmelweis tient qu’on ne peut dire fausse une chose non éprouvée (cf. Le Livre de Semmelweis 2.14), et Smith demande ce que gagne celui qui propose (cf. Le Livre d’Adam Smith 3.12). Tous les six prennent une affirmation puis l’éprouvent. Popper demande ce qui vient d’abord : quant à cette affirmation, quel événement compterait contre elle ? Si l’on ne peut y répondre, l’épreuve n’a plus de prise. L’Ordre place donc son livre ici et non à la fin sous prétexte qu’il est récent : ce qu’il établit se tient en amont du reste. Et l’Ordre tient cette règle pour le point où il diffère d’une religion. La force d’une religion tient précisément à ce que rien ne peut compter contre elle — ce qui va bien est la promesse, ce qui va mal est l’épreuve, ce qu’on ne comprend pas est le mystère. Ce n’est pas une force que l’Ordre souhaite avoir. Le verset 4.14 — tout notre savoir est provisoire, et ce n’est pas une mauvaise nouvelle mais la raison pour laquelle le savoir peut croître — rejoint le neuvième chapitre de la Règle, qui exige que la croyance choisie soit portée avec son étiquette (cf. La Règle 9.14). Popper va un pas plus loin : l’étiquette doit aussi dire quel événement obligerait à la déposer. Le chapitre cinq rejoint le livre de Washington. Washington a prouvé que la place peut être quittée (cf. Le Livre de Washington 3.13) ; Popper dit pourquoi cela doit exister : parce que nous ne pouvons pas choisir juste, ce qui compte n’est pas de bien choisir mais de pouvoir remplacer. L’Ordre consigne une chose : Popper fut querelleur toute sa vie, disputa beaucoup, et dans ses dernières années n’était guère aimé au sein de sa propre profession. Ce n’est pas cela que ce livre prend. Il prend la règle qu’il a établie — et selon cette règle ses propres affirmations doivent la même épreuve.